Un rein fonctionnel créé à partir de cellules souches humaines

Une nouvelle étape dans la création de reins artificiels capables de pallier le manque de greffons pour les insuffisants rénaux vient d'être accomplie par des chercheurs japonais.

Image extraite de la publication montrant la connexion entre le rein artificiel et la vessie

TRANSPLANTATION.

Malgré une augmentation de l'activité de greffe de rein en France, la pénurie en greffons continue de s'aggraver. Ainsi, fin 2013, plus de 10.000 Français restaient en attente d'un organe pour pallier leur insuffisance rénale. Et, bien entendu, le problème est loin de ne concerner que l'Hexagone. L'idéal poursuivi par plusieurs équipes scientifiques dans le monde serait de pouvoir créer en laboratoire des reins fonctionnels, notamment en se servant de cellules souches, un type de cellule "originelle" capable de se spécialiser en n'importe quel tissu ou organe. Dans une étude publiée dans les PNAS, une équipe de chercheurs japonais annonce avoir accompli une nouvelle étape : ils sont parvenus à créer des reins capables d'excréter de l'urine. Les organes ont été créés à partir de cellules souches humaines et testés avec succès chez la souris et le cochon. Le mécanisme rénal consiste à filtrer le sang pour en extraire les déchets et les transformer en urine, qui doit ensuite être transférée vers la vessie. Or, si d'autres expérimentations avaient déjà permis de créer des reins capables de filtrer le sang, l'urine ainsi obtenue ne pouvait pas être évacuée de l'organe, qui de fait ne présentait que peu d'intérêt.

Plomberie rénale

Mais cette fois, l'équipe dirigée par Takashi Yokoo de la Jikei University de Tokyo est parvenue à résoudre le problème. En plus du rein bio-artificiel, ils ont créé une vessie "bis" permettant de faire le lien avec la vessie naturelle des animaux testés par le biais d'un tube de drainage mis en place par les chercheurs. Un dispositif jouant un peu le rôle d'un adaptateur. De cette façon, l'urine produite dans le rein a pu passer dans la vessie artificielle avant d'être transvasée dans celle d'origine. Une avancée d'importance, mais qui ne veut pas dire pour autant que la technique est au point. "Cela ne signifie pas que cela va fonctionner sur des humains, nous en sommes encore probablement à des années", tempère dans une interview à la BBC le Pr Chris Mason, expert en médecine régénérative et cellules souches au University College de Londres. ( source : Sciences et Avenir )