La vitrification d'ovocytes en six questions

Apple , Facebook ou encore Citigroup , les grandes entreprises sont de plus en plus nombreuses aux Etats-Unis à prendre en charge les frais de congélation d'ovocytes de leurs employées qui le souhaitent , une pratique inédite en France qui soulèvent des questions déontologiques .

Il s'agit pour ces firmes d'offrir aux femmes la possibilité de différer l'âge de leur maternité . Certains y voient un facteur de progrès : retarder l'échéance de leur horloge biologique permettrait aux femmes de préserver leurs opportunités de carrière sur un plan d'égalité avec les hommes . Mais de nombreuses féministes y voient aussi une stigmatisation de la maternité qui de facto semble incompatible avec le travail . Retarder la maternité , c'est aussi s'affranchir des cycles de la nature , une pratique qui n'est pas sans conséquence . On décrypte .

La vitrification des ovocytes augmente les chances de grossesse tardive mais n'est pas une garantie , en quoi consiste la vitrification d'ovocytes ?

La vitrification ovocytaire est une technique médicale qui consiste à congeler de façon ultra rapide les cellules reproductrices d'une femme en les plongeant dans l'azote liquide ( à -196°C ) après immersion dans un cryoprotecteur . L'objectif est de les conserver dans les meilleures conditions pour y recourir dans le cadre d'une éventuelle grossesse ultérieure .Elle consiste , selon le Professeur Olivennes , obstétricien et spécialiste des traitements de l'infertilité <<une révolution dans la conservation >> des gamètes .

Quel est l'intérêt de cette technique ?

Au fil des années , le stock d'ovocytes décroît et, dans le même temps, la fertilité . On estime que les chances de concevoir diminuent significativement dès 35/36 ans . Les statistiques confirment qu'après 42 ans il est très difficile pour une femme de tomber enceinte avec ses propres ovules . En outre , plus l'âge avance , plus le risque d'anomalies chromosomiques et donc de fausses couches est grand .En vitrifiant l'ovocyte , on conserve intacte sa fertilité et l'on sauvegarde  des chances de grossesse .

Quelles sont les limites ?

L'ovocyte doit être prélevé quand la femme est encore jeune , en deçà de 35 ans .Par ailleurs , si la démarche augmente sensiblement les chances de grossesses tardives , la probabilité pour une femme de plus de 42-43 ans de tomber enceinte dans ces conditions resterait quand même inférieure à celle d'une femme de 30 ans qui essaierait de tomber enceinte physiologiquement . Si elle augmente les chances , la vitrification des ovocytes , n'est pas une garantie de grossesse , comme le rappelle le professeur Olivennes (photo).

Quels sont les risques ?

Vitrifier des ovocytes jeunes n'élimine pas les risques de complications liés à l'âge de l'utérus , c'est-à-dire celui de la mère . Au-delà de 43, 44, 45 ans , il y a notamment plus de complications vasculaires , d'hypertension artérielle, de diabète .

Quelles sont les contraintes ?

La procédure n'est pas anodine et réclame du temps . On commence par ponctionner les ovocytes . Dans cet optique , la femme doit s'injecter quotidiennement des hormones pour stimuler la production des ovocytes. Des examens réguliers ( prises de sang, échographie ) sont nécessaires pour suivre le process . Quand les ovocytes ont une maturité suffisante , un spécialiste en PMA ( procréation Médialement Assistée ) va les extraire sous anesthésie légère . Ils sont ensuite vitrifiés . Ils seront à nouveau décongelés , fécondés et les embryons implantés dans l'utérus quand la femme souhaitera les utiliser .

Est-ce autorisé ?

La congélation des ovocytes pour << des raisons personnelles de convenance >> est interdite en France . Elle st réservée aux femmes bénéficiant de l'aide médicale à la procréation qui subissent des traitements susceptibles d'altérer leur fertilité comme la chimiothérapie , ou celles dont la réserve ovarienne pourrait diminuer rapidement en raison notamment d'une maladie génétique . (Source : mon pharmacien et moi . novembre , décembre 2015 )