Indispensable à notre organisme, le cholestérol peut devenir , lorsqu'il est en excès , l'ennemi de nos artères et entraîner un infarctus , un accident vasculaire cérébral ou une artérite des membres inférieurs .

Un lipide essentiel 

Produit aux 3/4 par le foie et apporté aux 1/4 par notre alimentation, le cholestérol st une graisse indispensable à notre organisme; il est l'un des constituants essentiels des parois de nos cellules , il entre dans la composition de nombreuses hormones et permet la synthèse de la vitamine D .

Le <<bon>> et le <<mauvais>>cholestérol 

En fonction de la protéine qui le véhicule, le cholestérol est qualifié de <<bon>(HDL-cholestérol )ou de <<mauvais (LDL-cholestérol) .                                                                   le <<bon>> cholestérol permet l'élimination du surplus de cholestérol accumulé dans l'organisme et empêche la formation de plaques sur la paroi des artères. Pour cela, il circule vers le foie , ou il est éliminé par la bile .                                                          Le <<mauvais>>cholestérol fait le chemin inverse ; il va du foie vers les cellules et a tendance , lorsqu'il est en excès , à se déposer sur les parois de nos artères , notamment celles du cœur (artères coronaires), du cerveau et des jambes. Des plaques se forment alors progressivement, ce qui favorise l'apparition de caillots et provoque des maladies cardio-vasculaires: infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral , artérite des jambes .

Les 4 causes de l'excès de cholestérol 

1 ) Une alimentation trop riche en graisses saturées , reconnaissable par leur aspect solide à température ambiante. Celles-ci sont apportées par des produits d'origine animale (viandes, œufs et certains produits laitiers, tels le beurre et le fromage ).                                                                                                                                          2 ) Un terrain génétique favorable , même si l'hypercholestérolémie ne se transmet pas systématiquement des parents aux enfants .                                                    3 ) Des maladies du rein, du foie et de la thyroïde , ou le diabète (excès de sucre dans le sang).                                                                                                                                    4 ) Certains médicaments , comme les pilules contraceptives , les produits utilisés contre l'acné, la cortisone, etc. A l'arrêt du traitement , le taux de cholestérol revient à la normale .

Les bonnes habitudes diététiques

Rien qu'en modifiant son alimentation, il est possible de faire baisser de 15 % son taux de cholestérol. Outre une alimentation équilibrée , la Fédération française de cardiologie recommande de diminuer les aliments contenant des graisses saturées (charcuterie, fromages, viandes grasses, beurre, lard, mais aussi fritures, sauces, saindoux, etc.) et de privilégier les matières grasses végétales ( huile d'olive et de colza) et les matières grasses allégées (margarine, lait demi-écrémé, crèmes, fromages et yaourts ).

Des traitements médicamenteux

Si les mesures diététiques ne suffisent pas, différents médicaments dits <<hypocholestérolémiants >>existent et peuvent être prescrits, ils sont efficaces et bien tolérés .

Comment vérifier son taux de cholestérol ? 

Par une simple prise de sang réalisée à jeun. Idéalement, le taux de cholestérol total doit être inférieur à 2 g/l avec un taux de cholestérol LDL qui ne devrait pas dépasser 1,6g/l. Cependant, celui-ci peut être revu à la baisse en cas d'autres facteurs de risques cardio-vasculaires (diabète, hypertension artérielle, obésité tabagisme ). Quand au cholestérol HDL, il doit être supérieur à 0,45 g/l  afin de protéger au maximum le cœur. En cas de bilan lipidique perturbé, il faut consulter son médecin au plus vite. Ce dernier peut orienter vers un endocrinologue , un nutritionniste ou un cardiologue . ( Texte extrait de ADPS prévoyance santé).