Le mot mélatonine vous dit certainement quelque chose ... 

mais que savez-vous vraiment des particularités et du fonctionnement de cette hormone ?

La mélatonine est l’hormone des rythmes chrono biologiques. Elle est sécrétée par l’épiphyse (ou glande pinéale) en cas d’absence de lumière.

 Cette hormone, appelée aussi hormone du sommeil, a un rôle certes sur le sommeil, mais également sur la glycémie ou encore sur l’appétit. 

Si le manque de lumière, donc l’excès de mélatonine, peut provoquer des états dépressifs ; à l’inverse, le manque d’obscurité et la réduction progressive ou non de la lumière, réduit la production de l’hormone, ce qui a des conséquences directes sur la qualité et la quantité du sommeil.

Jouer à des jeux vidéo peut dérégler la production de mélatonine ?

Vrai : Les écrans de consoles de jeux , d'ordinateurs ou de smartphones diffusent une lumière et , si on les utilisent tard dans la soirée , notre horloge biologique va continuer à fonctionner en mode jour . La production de mélatonine sera moindre et l'on aura des difficultés à s'endormir .

Est-il aussi possible de produire trop de mélatonine ?

Vrai : Un excès de mélatonine peut entraîner de nombreux symptômes , comme des pertes d'équilibre , des problèmes de concentration, des pertes de vigilance , de la somnolence...

La sécrétion de mélatonine augmente t-elle avec l'âge ?

Faux : En vieillissant , elle a plutôt tendance à diminuer et peut entrainer , par exemple , des difficultés d'endormissement , une moins bonne qualité de sommeil et des somnolences dans la journée .

La mélatonine est-elle l'hormone du bonheur ?

Faux : C'est la sérotonine qui est surnommée l'hormone du bonheur . Ce neurotransmetteur stimule l'humeur. Lorsqu'il est en concentration élevée , on ressent une sensation de bien-être , tandis qu'un manque de sérotonine peut faire éprouver du stress et de l'anxiété .

Libère t-on de la mélatonine pendant la journée ?

Vrai : la libération de mélatonine atteint son pic entre 2 et 4 heures du matin , puis diminue progressivement jusqu'à devenir inexistante durant la journée en raison de l'exposition à la lumière .

Certains aliments contiennent-ils de la mélatonine ?

Vrai et faux : On peut en trouver dans des compléments alimentaires , mais dans les aliments le processus est plus compliqué . La mélatonine est synthétisée à partir de la sérotonine , elle-même produite à l'arrivée dans le cerveau du tryptophane , un acide aminé présent en faible quantité dans certains aliments comme le chou-fleur, la carotte , la banane , les noix ...

La mélatonine aurait-elle des effets antioxydants ?

Vrai : En améliorant le sommeil , non seulement elle serait bénéfique aux fonctions cognitives , mais elle limiterait le développement des radicaux libres et, en outre, stimulerait le système immunitaire .

 La mélatonine est-elle appelée <<hormone du sommeil >> ?  

Vrai : Elle doit son surnom au fait qu'elle est stimulée par la baisse ou l'absence de luminosité et secrétée à la tombée de la nuit par la glande pinéale , située à l'arrière du cerveau .

La mélatonine aide t-elle à nous endormir ?

Vrai : Elle sert à réguler les rythmes biologiques circadiens , c'est-à dire une période de 24 heures synchronisée par l'alternance jour et nuit , et elle aide à trouver le sommeil .

La mélatonine se vend t-elle en comprimés dans les pharmacies ?

Vrai : On peut en prendre , notamment pour pallier les insomnies chroniques ou les effets du décalage horaire . Néanmoins , cela doit se faire sur avis médical , car la mélatonine n'et pas anodine . Le ministère de la santé l'a classée sur la liste 11 des substances vénéneuses , car elle peut provoquer de graves effets indésirables . Elle crée , par exemple , des interactions avec des médicaments et peut augmenter l'action de certains anticoagulants , antidépresseurs ou antibiotiques.  ( photo du net)